Sự phát triển của ngành công nghệ vi sử lí trong những năm gần đây đòi hỏi phải sản xuất các linh kiện điện tử cực nhỏ với các cấu trúc ở thang nanô mét. Vào năm 1991, Iijima đã tình cờ phát hiện ra ống nano các bon (CNT), và ngay sau đó CNT  đã thu hút sự chú ý của các nhà nghiên cứu bởi các tính chất cơ lí nổi trội. CNT thể hiện các tính chất cơ học siêu việt, như tính đàn hồi và độ bền cao, có mật độ khối lượng thấp, và có khả năng ứng dụng trong các vật liệu hỗn hợp và các hệ cơ học khác. CNT có tính chất điện độc đáo, và có thể sử dụng cho thiết bị điện tử nanô như các bóng bán dẫn ở thang nanô.