Bệnh LMLM là một bệnh truyền nhiễm cấp tính do virut LMLM thuộc họ Picornaviridae, giống Aphthovirus gây ra, lây lan rất nhanh, rất mạnh gây thiệt hại nặng đối với động vật dễ nhiễm thuộc loại móng guốc chẵn. Bệnh có 2 đặc tính đặc biệt đó là tính đa typ và tính dễ biến đổi kháng nguyên. Các typ virut tuy gây ra triệu chứng giống nhau, nhưng lại không gây miễn dịch chéo với nhau. Bệnh có thể lây lan trong phạm vi một nước hoặc nhiều nước trở thành đại dịch.