Rousseau (1712-1778) là nhà tư tưởng chính trị vĩ đại thời kỳ Khai sáng gắn liền với tác phẩm nổi tiếng “Khế ước xã hội”. Cùng với “Tinh thần pháp luật” của Montesquieu, hai tác phẩm đã trở thành một bộ đôi khai sáng về quan điểm chính trị, pháp lý thời bấy giờ. Tư tưởng chủ đạo và những vấn đề các ông đặt ra về nhà nước pháp quyền, về xã hội công dân là những tiền đề quan trọng của các thiết chế chính trị hiện đại. Làm thế nào để có một nhà nước hiệu quả, một cơ chế kiểm soát quyền lực hữu hiệu bảo đảm quyền của nhân dân vẫn còn là một vấn đề bức xúc của nhân loại, đặc biệt đối với Việt Nam hiện nay trong quá trình xây dựng nhà nước pháp quyền của dân, do dân và vì dân.