Nguyên tắc cơ bản trong việc ghép đọc phiên thiết như sau: lấy phụ  âm đầu và tính âm  dương  của  thanh  điệu  ở  phiên  thiết thương  tự,  lấy  vần  và  thanh  điệu  hệ  “tứ thanh”  ở  phiên  thiết  hạ  tự,  tổng  hợp  bốn thông số  vừa có được [phụ  âm đầu + vần + tứ thanh + âm dương] sẽ cho ta được một âm đọc chính xác. Vì vậy việc tra cứu những âm đọc ít  phổ  biến  hoặc  âm  đọc  của  chữ  ít  dùng cũng không còn là vấn đề  lớn đối với người học tập và nghiên cứu Hán Văn.

Đương  nhiên,  trên  đây  cũng  chỉ   là  cách giải  quyết  vấn  đề  mang  tính  cơ  bản  nhất. Trên thực tế, cũng có m ột số  lượng đáng kể những  phiên  thiết  cho  ra  những  kết  quả không khớp với âm đọc Hán Việt hiện  nay, như  lệch  phụ  âm  đầu,  lệch  vần,  lệch  thanh điệu (không cùng  loại trong hệ  “tứ  thanh”). Đó  là  những  vấn  đề  của  lĩnh  vực  Âm  vận học  và  đa  phần  đều  là  những  vấn  đề  mang tính hệ  thống, như quan hệ  giữa hệ  thống tự mẫu với hệ  thống thanh điệu, vấn đề  định vị âm đệm tròn môi,... nhưng  là những  vấn đề khá  chuyên  biệt,  sẽ  không  ảnh  hưởng  quá lớn đối với việc tra cứu âm đọc bằng phương pháp phiên thiết như chúng tôi trình bày bên trên.